僧芽雙週刊(創刊號)
◎發刊詞
師父在今年的招生說明會上，提到佛經裡面有個比喻：魚子、芒果花、初發心菩薩，這三種是因中多、果中少，能夠結果的很少。芒果開了一大串的花，但是結果的時候，一串上面可能只有一個果實；魚子也是這樣子，母魚產子的時候，是一大窩，但漸漸長大成魚的卻沒有幾條。
而發心學佛的菩薩，就像剛抽新芽的生命，需要悉心地灌溉與護持。為了守護一顆顆殊勝的發心，而有了這份刊物的誕生。希望在考前的這段時間，藉著二週一次的『僧芽』寄發，能為您的學佛「生涯」或「僧涯」，提供一股推動、不懈的力量。
◎師父法語
生命的目的是在受報、生命的意義在盡責任、生命的價值在於奉獻。
◎心靈甘露
生活的意義及生命的價值
大多數的人並不明瞭生活的意義與生命的價值。一般人在小的時候渾渾噩噩，長大之後結婚生子，成家立業，然後孩子長大了，自己退休了，便等待老死。另外有一些人，從小就立志，長大要當大人物，要賺大把的錢。
有些聰明人懂得規劃自己的生涯，他們在有了人生閱歷之後，便確立好將來的生活方向。譬如說五十歲的人，希望未來的十年能夠做些什麼；到了六十歲，如果身體還健康，又為自己規劃另一個十年計畫，但是人生的意義與價值何在，卻仍舊不太清楚。這些人懂得如何安排自己的生活，卻不曉得生活的意義及生命的價值在哪裡。
生活的意義在於自我的成長，生命的價值在於與他人分享。生活是個人的成長，生命是個人與群體、個人與歷史關係的互動。個人的成長，在於安身立命、培養人格、奠定自己立身處世的道德規範；生命的分享，在於社會責任與歷史責任的承擔與延伸。因此，生活的規範有限，生命的價值無限。
生活的意義，不僅是肉體的生存，更在於心靈的成長。成長的過程起起伏伏，不是金錢數字所能衡量，有形的物質層面和無形的精神層面，不一定成正比。當一個人的人格墮落之時，也可能正是他的財富權勢快速增加之時，當一個人的人格昇華之時，他的 生命價值就相對提高。
人的價值，往往在人際互動之時彰顯出來，人際互動有兩種，一個是「接受」，另一個是「付出」。接受是受報，付出也是受報，但「接受」是被動的，感覺上似乎是身不由己，如果換個角度思考，把它當成是主動的還願，那就是心甘情願的了。接受的項目包括接受親屬、接受老闆與部屬、接受技能及智能的培育，從生存的環境、人類的歷史，接受各種各樣的資源。接受不是壞事，人際間的互動關係，很多時候就是建立在接受上。
至於「付出」，可以是痛苦的，也可以是愉悅的。付出自己所擁有的智能、時間、技術，及各式各樣的財物資源、社會資源，因為付出，而顯現出生活有意義、生命有價值。但有時候我們必須因付出而接受飽嚐痛苦的經驗，這時不要沮喪，想想我們總會在不經意間傷害別人，或許已經事過境遷，但我們必須為此付出代價，這種付出雖然痛苦，確能使生活更充實，生命更豐富。因此，當我們遇到不如意的付出時，不妨把它看作是過去生中所許的悲願，是主動的不是被動的，便可將這種痛苦轉化為快樂。正像是父母為兒女坐數十年的牛馬，都覺得是樂在其中的事。（摘自「人間世」P.185--P.187）
◎溫暖的叮嚀 --如何準備「佛法概要」
即使身經百戰，歷經無數次考場的洗禮，但考試的壓力，卻總是或輕或重地牽引著每天的生活與心情……。「輕鬆應考」是所有考生的期待，尤其我們是學佛修禪的人，行、住、坐、臥皆不離修行，面對重要的考試，更是練習方法的好時機。在此提供您幾招法鼓密笈，希望您可以在身心放鬆的狀況下，法喜充滿地準備「佛學概要」（本科可是加重計分的ㄛ）。
●動一動
1.八式動禪：您可以到共修處拿一份八式動禪的引導帶，跟著做上幾招，即可恢復放鬆、清楚的身心狀況。
2.頭部運動：您可以依上下、左右的方向，慢慢地把頭部轉一轉，並做幾次深呼吸，再從臉部肌肉、眼球、頸部…..等部位一一地放鬆。
3.散步經行：讀累了不要硬撐，離開書桌，輕鬆、安靜地去走一走吧。
●靜一靜
靜坐片刻，讓頭腦放鬆，是恢復閱讀和吸收力的撇步之一。
此外，群書當前，該如何下手，以下的建議提供您參考。
●時間安排的建議
第一週：全書略讀
第二、三週：每天平均讀二章
第四、五週：作每一章的筆記
第六、七週：重要章節加強熟讀
第八週：重點摘要再加強印象記憶
●重點章篇提示
《佛教入門》：
上篇（佛陀示現）：佛陀的根本教義與教團
中篇（基本教義）
下篇（修持方法）：學佛的心態，觀念修行的層次、方法。
《學佛三要》：
第四章：學佛三要
第五章：信心及其修學
第六章：菩提心的修習次第
第七章：慈悲為佛法宗本
◎出家故事分享
常寬法師出家因緣
擁有美國東密西根大學碩士學位的常寬法師，在經過一系列有關生命課題的思考之後，在親情、愛情與道情的取捨中，心中有了最後的答案：在農禪寺出家，將小愛化做大愛，奉獻給三千世界的有情眾生。
美國求學時，法師因為看到父親示現病苦，於是開始思索生命的意義。他嘗試在宗教上尋求答案，但是各種宗教的說法並不能讓他滿意。直到一次偶然的機緣，聽見學校裡佛學社念佛共修的佛號聲，他發現佛號聲有著一股安定的力量，可以安慰內心對生命的不安。為了探索這股力量，他加入了佛學社，並開始閱讀聖嚴師父的《法鼓全集》，這套書幫他解開了長久以來存在心中的疑惑。
在學佛的路上，神秀禪師的一段「心是菩提樹，身是明鏡台；時時勤拂拭，勿使惹塵埃」偈子，給了常寬法師很大的影響，包括回台灣後，在法鼓文化擔任物流部門工作人員，也是他想要藉著勞力工作來消磨「我慢」的方法。他說：「這種漸修的法門對我非常受用，這一路上，我的心越來越清楚明白。」
此後，他更加發現追求學業、事業與婚姻的傳統人生規劃，並不是最究竟的人生之道。雖然也曾和論及婚嫁的女友規劃夫妻共修的菩薩道，但是當他一再檢視內心時，卻發現自己無法兩邊兼顧。「我沒有辦法一隻手去幫助眾生，另一隻手被情執所牽絆。而女朋友和母親也各有一隻手被我牽絆住。」他說：「如果我們的雙手都去奉獻，力量將會更大。」
對於出家，常寬法師說出自己的心得：「一開始我也以為他們會阻礙我，但很快地，我發現真正阻礙我的是自己的心，當我真的放下之後，所有的阻礙都化成了助緣。」
在家人及朋友的祝福中，常寬法師希望在僧團的帶領之下，學得慈悲與智慧，真正幫助眾生。(唐鴻志 ) (法鼓雜誌136期2001/4/1第6版)
